拉塞尔实际上是一个历史地位比较难办的存在。一个当代的球员要达成怎样的成就才能在历史地位超越拉塞尔，这个标准恐怕没有人能给出来，因为他的荣誉结构过于极端化了，在现代篮球中超越他的11个总冠军基本上属于痴人说梦。在当下的中国论坛里在历史地位比较时，由于众所周知的原因，总冠军的分量被无限拔高，在前不久我甚至见到有人被反问“哪那拉塞尔是不是比乔丹更高”时回嘴说“在我眼里第一确实是拉塞尔”，而并没有招致大家的群起攻击，作为对比，詹姆斯球迷说一句“15年乔丹来了也不行”就被挂起来群嘲数日，确实可以说令人寒心了。

前文曾说过，在ESPN排名前之前的中国论坛上的传统的历史排名中，乔丹之下的几个位置是相对比较宁静的，通常占据位置的是张伯伦、拉塞尔、贾巴尔和魔术师，而他们几位之间的相对排名并不能引起太大的争论，毕竟都是古人。而ESPN排名将拉塞尔降到了第7位，对于习惯了传统排名的中国球迷来说是难以接受的。在当时湿乎乎的争论的焦点主要集中在科比第12和詹姆斯第3上，关于拉塞尔第7的争论大部分包含在詹姆斯第3里面了，不过现在回头再看，ESPN的这个排名实际上撼动了拉塞尔此前在榜单上的地位。

拉塞尔的历史地位之所以难办，主要在于他手里有其他人谁都没有的东西，并且这件东西的分量还因为其他人之间的争论被抬得非常高。但是在传统排名中我们并没有太明显地感受到拉塞尔的历史地位难办，因为除了乔丹公认历史第一以外，并没有“今人”上升到必须与拉塞尔展开讨论的地步。那么根据这个曾被广泛接受的传统排名，我们可以做如下推论：